Der VfB Stuttgart hat im Playoff-Hinspiel der UEFA Europa League bei Celtic Glasgow ein deutliches Ausrufezeichen gesetzt. Die Schwaben gewannen im Celtic Park hochverdient mit 4:1 und verschafften sich damit im Wettbewerb eine hervorragende Ausgangslage für das Rückspiel am 26. Februar im eigenen Stadion.
Bilal El Khannouss avancierte mit einem Doppelpack (15., 28.) zum Matchwinner. Jamie Leweling erhöhte nach der Pause (57.), ehe der eingewechselte Tiago Tomas in der Nachspielzeit (90.+3) den Schlusspunkt setzte. Der zwischenzeitliche Ausgleich durch Benjamin Nygren (21.) blieb die einzige Phase, in der Celtic Glasgow Kapital aus einem Stuttgarter Fehler schlagen konnte.
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VfB Stuttgart geht gegen Glasgow mit erstem Torschuss in Führung
Die Partie der UEFA Europa League begann mit einer Unterbrechung. Unmittelbar nach dem Anstoß warfen Celtic-Anhänger Tennisbälle auf das Spielfeld. Das Spiel ruhte rund vier Minuten. Hintergrund war ein Protest gegen den Ausschluss mehrerer Ultras nach einem Zwischenfall mit Ordnern und Polizei im Herbst. Der VfB Stuttgart ließ sich davon nicht beeindrucken. Trainer Sebastian Hoeneß nahm im Vergleich zum jüngsten Spiel in der Fußball-Bundesliga vier Änderungen vor. Angelo Stiller kehrte nach überstandener Blessur in den Wettbewerb zurück. Zudem rückten El Khannouss, Hendriks und Vagnoman in die Startelf. Die taktische Ausrichtung war klar erkennbar: dominante Ballbesitzphasen, frühes Pressing gegen den Ball und schnelles Umschalten nach Ballgewinnen.
UEFA Europa League 2025/26 Play-offs
Die Führung für den VfB Stuttgart resultierte aus genau diesem Ansatz. Nach einer Balleroberung im Mittelfeld landete der Ball über Umwege bei El Khannouss, der aus halbrechter Position flach ins lange Eck traf (15.). Vorausgegangen war ein technisch anspruchsvolles Hacken-Zuspiel von Deniz Undav. Es war der erste Torschuss der Partie in der UEFA Europa League und sofort ein Wirkungstreffer. Nur sechs Minuten später folgte jedoch der Ausgleich für Celtic Glasgow. Nach einem riskanten Zuspiel von Torwart Alexander Nübel auf Atakan Karazor geriet der Ball in die Füße von Nygren. Der Offensivspieler umkurvte Nübel und schob zum 1:1 ein (21.). Es war die einzige nennenswerte Offensivaktion der Hausherren in der Anfangsphase der Fußball-Partie.
Stuttgart kontrolliert Europa League-Partie souverän
Der VfB Stuttgart reagierte kontrolliert. Die Schwaben hielten am Spielplan fest und stellten noch vor der Pause die Führung wieder her. In der 28. Minute flankte Stiller in den Strafraum. Der Ball wurde abgefälscht und senkte sich auf den Kopf von El Khannouss, der aus kurzer Distanz zum 2:1 einnickte. Celtic Glasgow fand kaum Mittel gegen die kompakte Defensive der Gäste. Mit der verdienten Führung ging es in die Halbzeit. Nach dem Seitenwechsel zeigte sich Celtic Glasgow bemüht, mehr Initiative zu übernehmen. Die Schotten agierten aggressiver im Pressing, blieben jedoch ohne klare Torchancen. Der VfB Stuttgart setzte auf strukturierte Angriffe.
“Wir haben heute Effizienz gezeigt. Das war heute ein verdienter Auswärtssieg. Nun wollen wir es nächste Woche finalisieren und in die nächste Runde einziehen.”
VfB-Trainer Sebastian Hoeneß
In der 57. Minute erhöhte Leweling auf 3:1. Nach einer Kombination über El Khannouss und Ermedin Demirovic zog er aus rund 20 Metern flach ab. Torhüter Kasper Schmeichel verschätzte sich bei der Faustabwehr. Ein weiterer Treffer durch Demirovic wurde wegen Abseits aberkannt (59.). In der Folge kontrollierte der VfB Stuttgart die Partie der UEFA Europa League. Nygren prüfte Nübel (65.), Saracchi versuchte es aus der Distanz (87.). Wirklich zwingend wurde Celtic Glasgow nicht. In der Schlussphase nutzte Stuttgart die sich bietenden Räume. Nachdem mehrere Chancen ungenutzt geblieben waren, sorgte Tiago Tomas in der Nachspielzeit für die Entscheidung. Nach einem Steilpass von Nartey blieb er vor Schmeichel ruhig und traf zum 4:1-Endstand für seinen Verein.
Tore:
0:1 Bilal El Khannouss (VfB Stuttgart), 15. Minute
1:1 Benjamin Nygren (Celtic Glasgow), 21. Minute
1:2 Bilal El Khannouss (VfB Stuttgart), 28. Minute
1:3 Jamie Leweling (VfB Stuttgart), 57. Minute
1:4 Tiago Tomas (VfB Stuttgart), 90.+3 Minute
