Mit kühlem Kopf und klarer Struktur hat Bayer 04 Leverkusen das Achtelfinale der UEFA Champions League erreicht. Nach dem 2:0-Hinspielsieg genügte der Werkself im Rückspiel ein kontrolliertes 0:0 gegen Olympiakos Piräus, um das Ticket für die Runde der letzten 16 zu lösen. Über 90 Minuten agierte Leverkusen im Verwaltungsmodus, ließ defensiv kaum etwas zu und brachte den Vorsprung ohne größere Probleme ins Ziel.
Bereits im ersten Abschnitt des Spiels war erkennbar, dass Bayer 04 Leverkusen das Risiko minimieren wollte. Die Ausgangslage für den Verein war klar. Zwei Tore Vorsprung aus dem Hinspiel verschafften der Mannschaft von Trainer Kasper Hjulmand eine komfortable Position. Olympiakos Piräus benötigte hingegen mindestens zwei Treffer, um eine Verlängerung zu erzwingen.
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Play-off-Rückspiel: Piräus agiert zu harmlos für Achtelfinal-Einzug
Trainer Hjulmand rotierte im Vergleich zur Niederlage in der Fußball-Bundesliga bei Union Berlin zurück zur erfolgreichen Hinspiel-Formation. Lediglich Jonas Hofmann rückte für Poku in die Startelf. Patrik Schick, Jarell Quansah und Exequiel Palacios kehrten ebenfalls zurück. Schick stand früh im Mittelpunkt. In der 4. Minute setzte er einen Kopfball knapp neben das Tor. Nur zwei Minuten später scheiterte der Angreifer mit einem Lupfer frei vor dem gegnerischen Gehäuse. Es waren die einzigen klaren Offensivaktionen der Anfangsphase.
UEFA Champions League 2025/26 Play-offs
Olympiakos Piräus versuchte, mit höherer Grundordnung Druck aufzubauen. Ein Distanzschuss von Chiquinho in der 8. Minute verfehlte den Winkel knapp. Danach verlor die Partie deutlich an Intensität. Bayer 04 Leverkusen zog sich weit zurück, verteidigte kompakt im 4-2-3-1-System und überließ den Griechen Ballbesitzphasen ohne Raumgewinn. Die Werkself setzte auf lange Ballzirkulationen und kontrollierte das Tempo. Olympiakos fehlte die Präzision im letzten Drittel. Gefährliche Abschlüsse blieben aus. Folgerichtig ging es torlos in die Halbzeitpause.
Bayer Leverkusen im Achtelfinale gegen den FC Bayern oder Arsenal
Kurz nach Wiederbeginn musste Torhüter Janis Blaswich erstmals ernsthaft eingreifen. Gelson Martins kam aus spitzem Winkel zum Abschluss (49./50.), Blaswich parierte mit einer sicheren Flugabwehr. Es blieb aber eine Einzelaktion. In der 62. Minute hatte Bayer 04 Leverkusen die beste Gelegenheit des zweiten Durchgangs. Nach einem Doppelpass mit Poku traf Alejandro Grimaldo aus kurzer Distanz nur die Latte. Der Ball sprang vom Querbalken zurück ins Feld. Weitere nennenswerte Szenen blieben Mangelware. Olympiakos Piräus agierte bemüht, aber ohne Durchschlagskraft. Ein Fernschuss von Martins in der 72. Minute ging am Tor vorbei. In der Schlussphase musste Vazquez angeschlagen ausgewechselt werden (77.). In der Nachspielzeit vergab Schick seine dritte Möglichkeit (90.+2), was jedoch ohne Bedeutung blieb.
“Wir sind nicht ausgeschieden, wir sind weiter in der Champions League. Von daher: können wir es besser? Ja, können wir, das haben wir auch schon gezeigt. Heute können wir uns alle freuen, dass wir Top 16 in Europa sind.”
Leverkusens Sportdirektor Simon Rolfes
Sportdirektor Simon Rolfes ordnete die Leistung nüchtern ein: “Du willst natürlich immer besser spielen, aber das Allerwichtigste ist das Ergebnis und dass wir weiter sind. Das steht absolut an Prio 1.” Mit dem Einzug ins Achtelfinale der UEFA Champions League wartet nun ein anspruchsvoller Gegner. Bei der Auslosung in Nyon entscheidet sich, ob es zum deutschen Duell mit dem FC Bayern München oder zum Aufeinandertreffen mit dem englischen Tabellenführer FC Arsenal kommt. Die Achtelfinalspiele sind für den 10./11. sowie 17./18. März terminiert. In der Fußball-Bundesliga steht für Bayer 04 Leverkusen zunächst das Heimspiel gegen Mainz 05 an. Die Belastung für den Verein steigt, die Kadertiefe wird in den kommenden Wochen somit entscheidend sein.
